在新帅克里斯·科尔曼(Chris Coleman)的带领下

世界杯为什么没有英国队？这要从现代足球的兴起说起。

现代足球的兴起

12 世纪，足球在英格兰兴起，但当时的足球与现代足球相比大相径庭。

人们在城镇和村庄里大范围进行足球游戏，当时的足球运动规则，人们可以用手击打，也能用脚踢，并且参与人数众多。

在一些情况下，当时的足球运动会变得非常暴力，有人因此运动受伤甚至是死亡，以至于很长一段时间足球运动被禁止。

类似足球的比赛在 17 世纪重返伦敦街头，然后在1835 年再次被禁止。

但那时足球已在私立学校被推广起来，拉格比公学和伊顿公学是当时开展足球运动学校中的佼佼者。

在拉格比公学，允许用手接球，现代英式橄榄球运动便是起源于此。在伊顿公学，则只能用脚接触球，被称为“运球比赛”的运动是现代足球的前身。

足球的盛行

所以，世界上第一个足协——英格兰足球总会于1863在伦敦成立后，苏格兰、威尔士和北爱等地也相继成立足协。

足球逐渐从英国传播到其他欧洲国家。欧洲之外的第一场比赛于 1867 年在阿根廷举行，由在当地务工的英国人参加。

国际足球联合会（FIFA）成立于1904年，负责组织世界杯这样的全球性足球赛。但国际足联有个规定，世界杯要以各地足协的名义参加。而世界上大部分国家只有一个足协，所以看起来就是国家名义参加的国家队。而英国……有四个足协！

红龙军团

既然说到了英国的四个队，今天就要特别提一提“红龙军团”——威尔士，今晚将迎战伊朗！“红龙军团”除了2016年欧洲杯冲进半决赛外，上一次世界杯之旅要追溯到1958年，当年晋级八强。比起蛰伏这64年，威尔士足球经历了更长时间的成长。走过了一条漫长崎岖之路。这一路跌宕起伏，直到由贝尔、拉姆塞、乔·阿伦等新生代球员的出现，威尔士足球进入一个新时代。

前身

威尔士足球队的第一场比赛是1876年3月对战苏格兰。不出所料，由于实力相差悬殊，威尔士以0-4不敌苏格兰。第二年，两队再度交锋，威尔士又以0-2再次败下阵来。威尔士足球队一出道便接连受挫，但这丝毫没能动摇大家对足球的热情。一支又一支球队在威尔士诞生。1877-1878年，“威尔士杯（Welsh Cup）”足球联赛创立，一开始只为寻找具有国际水准的球员。Wrexham AFC曾在这项赛事中保持常胜将军的地位，直到1912年，来自威尔士南部的卡迪夫城足球俱乐部（Cardiff City FC）才第一次捧起了奖杯。

FAW诞生

随着英国足球的发展，19世纪80年代逐渐形成了英国四个公国间的足球联赛。从此，每年第一季度的足球赛季成为英国民众翘首以盼的体育盛事，直到第一次世界大战打破了原本有序的生活。1890年，南威尔士首次成为英国足球联赛的举办地，随后也开始吸引一些国际球员加入到威尔士的球队。1902年，威尔士足球协会（FAW)正式成立。威尔士足球协会在成立初期困难重重，当时为了参与更高水平的国际赛事，一些威尔士球队选择加入英格兰足球联盟。几乎所有威尔士顶级球员都服役于英格兰的足球俱乐部，这让他们常常缺席一些重要的国际比赛，很难有机会为威尔士效力。尽管如此，在一些早期足球巨星，如：比利·梅雷迪思（Billy Meredith）和里奇蒙德·卢斯（Richmond Roose）的带领下，威尔士在1907年第一次战胜英格兰、苏格兰和北爱，将英国国际足球锦标赛（British Home International Championship）的奖杯捧入怀中。尤其在二战前的一段时间，威尔士足球达到实力巅峰，1920-1940年间曾多次夺冠。

©National Football Museum

英超

1927年是威尔士足球队另一个里程碑，卡迪夫城俱乐部成为威尔士首个也是唯一一个英超冠军球队。1925年，卡迪夫城也曾闯入英超决赛，很遗憾以0-1负于谢菲尔德。赛后，当时的队长弗雷德·基诺（Fred Keenor）说：“我们不能因为第一次在英超决赛中失利，就垂头丧气。我确信在不久的将来，卡迪夫城将把英超奖杯带回威尔士。” 事实证明他是对的。二战虽然给世界足球发展按下暂停键，但人们对足球的热爱丝毫没有减退。1946年10月19日，3万人聚集在雷克瑟姆，观看了威尔士和苏格兰之间在战后举行的第一场比赛。这场球赛的输赢已经没有人记得，但它意味着众望所盼的足球回归了！战后几年，威尔士大力发展青少年足球，在1946/47赛季推出了青年杯，为足球事业的未来打下坚实基础。

卡迪夫城足球俱乐部

比赛场馆

世界杯征程

1958年，瑞典世界杯。当时有人批判说威尔士并没有达到世界杯的标准，但“红龙军团”的表现很快让他们打脸。小组赛上，无论是墨西哥、瑞典，还是匈牙利，都无法击败威尔士。四分之一决赛场上，威尔士以2-1险胜匈牙利，但两名主力队员因伤退赛。最后与巴西的决赛中，威尔士虽表现勇猛，终不敌“桑巴军团”，反而成就了球王贝利在世界杯上的首秀。不管结局如何，威尔士在国际足坛留下了自己的足迹。

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在接下来的二十年，威尔士成为欧洲进步最快的球队之一。然而，想要再次参加世界顶级赛事，并不是一件容易的事情。在1978年世界杯预选赛上，原本非常有希望的“红龙军团”，由于裁判的误判，再次无缘世界杯——这也是足球史上有名的“乔丹之手”事件。

回归

直到2011年，加里·斯皮德(Gary Speed)被任命为红威尔士足球队主教练，他带着红龙军团，从世界排名117的位置一步一步往上攀登，给威尔士开启了一段前所未有的新篇章。2016年夏天，在新帅克里斯·科尔曼(Chris Coleman)的带领下，红龙军团惊艳了全世界球迷——他们在欧洲杯中一举冲进半决赛。当球员们乘坐敞篷巴士回到卡迪夫时，民众自发来到街上欢呼游行，欢迎英雄们回家。

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英雄归来2022年，对于威尔士来说是振奋人心的一年，红龙军团在罗伯·佩奇(Rob Page)的带领下，成功拿到世界杯门票。此时距离1958年瑞典世界杯已经64年，威尔士第二次跻身世界最高级别足球赛场，他们的表现将值得期待。

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